Dans un entretien accordé à l’équipe de communication de la CEA, et reprise par Afrik Emergence, en marge de la 55e session de la Conférence des ministres africains des finances, de la planification et du développement économique(COM2023), qui se déroule du 15 au 21mars a Addis Abeba (Ethiopie), il fait le point sur ce projet de zone de libre-échange en cours de création sur l’ensemble du continent, et qui est censé stimuler le commerce intra-africain.
Question : Pouvez-vous faire le point sur la mise en œuvre de la ZLECAf ?
Stephen Karingi : Nous sommes dans la phase commerciale où le secteur privé profite de l’opportunité offerte par la ZLECAf. Par exemple, le café avec valeur ajoutée a été échangé du Rwanda vers le Ghana. Le café est commercialisé par une entreprise qui se concentre sur le soutien aux femmes qui produisent du café. Dans le cadre de l’Accord, des batteries ont été échangées du Kenya vers d’autres pays d’Afrique. Le thé commercialisé du Kenya vers d’autres pays africains provenait de petits exploitants agricoles, ce qui confirme que la ZLECAf améliore les moyens de subsistance.
Depuis l’année jusqu’aujourd’hui, le commerce dans le cadre de l’Accord est en cours et enrichit les gens de manière inclusive, ce qui inclut les petits commerçants et les femmes. Mais ce n’est pas assez. Nous voudrions voir tous les 4 500 produits (répertoriés sous les positions tarifaires (90 %) devant être commercialisés dans le cadre de la ZLECAf, être commercialisés à travers les frontières. Nous ne commercialisons actuellement qu’environ 100 produits. Si cela se produit, nous pouvons également inclure et commercialiser les produits sensibles restants dans le cadre de l’Accord.
Quels sont les progrès réalisés dans la mise en œuvre de la ZLECAf ?
De grands progrès ont été réalisés avec le secteur privé qui tire parti au maximum des avantages de la ZLECAf. Nous avons conclu les protocoles qui font fonctionner le marché et la politique d’investissement, les droits de propriété intellectuelle et de propriété et la politique de la concurrence ont été entérinés. Ces protocoles additionnels pour attirer plus d’investissements sur le continent car l’Accord a créé une zone d’investissement commune. Avec les droits de propriété intellectuelle, les pays peuvent breveter leurs produits et en tirer une grande valeur. Jusqu’à présent, 47 pays ont ratifié leurs instruments d’adhésion, 46 ont ratifié et déposé leurs instruments de ratification, sept pays ont signé mais doivent encore ratifier et un seul pays n’a pas encore signé.
Que faut-il faire pour que les pays commercent dans le cadre de la ZLECAf ?
Les pays sont censés d’abord signer l’Accord, le ratifier avant de déposer les instruments de ratification. La deuxième étape consiste pour les pays, à publier au Journal officiel le certificat d’origine de la ZLECAf et le livre tarifaire afin que les douanes à la frontière puissent reconnaître ces marchandises et le certificat d’origine.
Quelle est l’importance du système panafricain de paiement et de règlement pour la ZLECAf ?
Le système panafricain de paiement et de règlement est censé permettre aux pays de commercer dans leur propre monnaie. Par exemple, si un commerçant éthiopien commerce avec un commerçant nigérian, les deux banques centrales devraient pouvoir régler le paiement des marchandises qu’elles échangent sans se soucier du taux de change du dollar.
Un autre exemple est celui des fabricants qui importent des huiles alimentaires d’Egypte. Pourquoi doivent-ils s’inquiéter du glissement de leur devise vers le dollar s’ils peuvent commercer avec la livre égyptienne ? Les pays doivent réfléchir à l’importation de leurs biens intermédiaires en provenance d’Afrique et voir si le système de paiement panafricain peut aider.
Le système de paiement panafricain est censé éliminer le stress des pays qui s’inquiètent du taux de change entre pays. Cependant, l’adoption du système de paiement panafricain dépendra de la stabilité de ces devises, car si vous n’avez pas les bons fondamentaux macroéconomiques et la convergence, cela ne peut pas fonctionner.
Le domaine à surveiller pour les pays est la convergence macroéconomique. L’un des domaines à examiner est la coordination budgétaire, les soldes des comptes courants de leur réserve, ce qui a un effet sur le taux de change. C’est difficile si un pays importe plus qu’il n’exporte, s’il a un solde budgétaire énorme.
Pourquoi les pays commercent-ils toujours moins même lorsqu’ils mettent en œuvre la ZLECAf ?
Notre commerce doit se développer par rapport à l’Asie, l’Europe, l’Amérique latine qui ont approfondi leur intégration régionale. La ZLECAf tente de résoudre ce problème en encourageant les pays à supprimer les barrières non tarifaires qui constituent une contrainte majeure au commerce intra-africain. Le problème de la connectivité est toujours un problème. Lorsque le thé kenyan est d’abord exporté du Kenya vers Singapour, puis vers l’Afrique de l’Ouest, c’est une façon très coûteuse de faire des affaires.
Les pays africains produisent-ils des produits similaires, donc moins de commerce international ?
Pour moi, ce n’est pas le cas. Les consommateurs africains aiment la variété. Il s’agit des normes, des tarifs et du coût du transport des marchandises. À l’heure actuelle, les commerçants de la plupart des pays ne disposent pas de chaînes de valeur et de chaînes d’approvisionnement régionales. Une chaîne d’approvisionnement régionale a besoin de financement. Mais si vous n’avez pas l’argent, alors les gens commenceront à s’approvisionneront ailleurs. Les consommateurs veulent voir le produit qu’ils préfèrent tout le temps. Cela a à voir avec la production et la capacité de l’approvisionner tout le temps. Les entreprises ne sont pas en mesure de maintenir l’approvisionnement si elles n’ont pas les moyens financiers, car certaines de ces entreprises sont petites.
La question des produits sensibles a-t-elle été abordée dans le cadre de la ZLECAf ?
Le problème a été résolu lors de la conclusion du protocole. Dans le cadre de la ZLECAf, nous avons ce que nous appelons une double qualification, selon laquelle lorsqu’un pays fait une offre au secrétariat de la ZLECAf, l’offre doit pouvoir couvrir 97 % des lignes tarifaires et du commerce. La question des produits sensibles perd alors sa capacité à entraver les échanges. Les lignes tarifaires et le total des échanges couverts devraient être les mêmes.
Comment la CEA aide-t-elle les pays à formuler et à mettre en œuvre leurs stratégies de ZLEC ?
Les institutions, les partenaires et les gouvernements doivent travailler ensemble pour développer les stratégies. Pour les pays disposant de ressources financières suffisantes, ils peuvent financer leurs stratégies à travers leurs budgets. Mais dans le cas où ils n’ont pas les ressources nécessaires, ils doivent engager des partenaires et le secteur privé pour un soutien financier. Nous aidons les pays à identifier la partie qu’ils peuvent échanger et à trouver les financements nécessaires pour mettre en œuvre leurs stratégies.
Par exemple, la CEA aide la Côte d’Ivoire qui avait besoin d’aide sur le mécanisme des stratégies de la ZLECAf. Nous travaillons actuellement par l’intermédiaire de notre bureau sous régional à Niamey, en partenariat avec l’ITFC (The International Islamic Trade Finance Corporation, ou en français Société Islamique Internationale de Financement du Commerce), pour aider le secteur privé à identifier les secteurs prioritaires dans le cadre de l’Accord. Au Kenya, nous aidons les fabricants de produits pharmaceutiques à relever les défis de l’industrie et à attirer des financements supplémentaires des institutions financières afin qu’ils puissent se développer et vendre dans le cadre de la ZLECAf.
Nous prévoyons d’avoir un groupe d’apprentissage par les pairs sur les stratégies de l’Accord pour aider les pays à apprendre de ceux qui ont développé leurs stratégies et comment ils utilisent leur expérience.
AfrikEmergence
